L'astigmatisme et son traitement

L'astigmatisme est un trouble visuel qui entraîne une vision déformée et floue des objets, à la fois de près et de loin. C'est le trouble de la vision le plus fréquent. Il est important de se renseigner sur son mécanisme, ses causes et les options de traitement disponibles.

L'astigmatisme, également appelé astigmatie, est dû à une courbure anormale de la cornée, qui prend une forme ovale plutôt que ronde. Cette irrégularité provoque une focalisation des rayons lumineux à divers endroits en avant et en arrière de la rétine, distordant ainsi l'image vue. En résulte une vision floue ou dédoublée, tant de près que de loin, pour la personne astigmate.

 

Il existe diverses formes d'astigmatisme : direct, où le grand axe est horizontal, inverse avec un grand axe vertical, et oblique, ce dernier étant le plus difficile à supporter et à corriger.

 

Habituellement, l'astigmatisme est régulier, affectant la cornée dans un seul axe et formant deux méridiens principaux perpendiculaires. Cet astigmatisme, souvent congénital, est relativement simple à corriger (via des lunettes, des lentilles, ou le LASIK).

 

Cependant, il peut aussi être irrégulier, avec une déformation non uniforme de la cornée, rendant la correction plus complexe, souvent causée par des lésions ou des maladies de la cornée, comme le kératocône.

L'astigmatisme peut parfois résulter non pas d'une irrégularité de la cornée, mais d'un défaut du cristallin, ou, plus rarement, de la rétine, ce qui est alors qualifié d'astigmatisme interne.

 

Ce trouble visuel est fréquemment associé à de la fatigue oculaire et des maux de tête. En France, l'astigmatie concerne quelque 15 millions de personnes. Pour mettre en perspective, la prévalence de l'astigmatisme atteint 30 % de la population en Amérique du Nord.

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L'astigmatisme est évalué en dioptries grâce à un réfractomètre automatique qui mesure à la fois la puissance et l'axe de l'astigmatisme. La mesure peut aussi être réalisée par un topographe cornéen.

 

Les spécialistes en ophtalmologie s'accordent à dire que presque tout le monde a un certain degré d'astigmatisme, étant donné qu'il est extrêmement rare d'avoir une cornée parfaitement sphérique. Un astigmatisme dit 'physiologique', se situant entre 0,50 et 0,75 dioptries, est fréquent (touchant 90% de la population) et compatible avec une bonne acuité visuelle, ne nécessitant souvent pas de correction. L'astigmatisme est considéré comme faible de 0 à 1 dioptrie, moyen de 1 à 2 dioptries, et fort au-delà de 2 dioptries.

L'astigmatisme peut être corrigé avec des lunettes ou des lentilles de contact. Les lunettes avec des verres cylindriques, soit convexes (positifs) soit concaves (négatifs), aident à concentrer la lumière correctement sur la rétine. Les lentilles de contact sont également efficaces, à condition que l'astigmatisme ne soit pas trop sévère.

 

Une autre option est la chirurgie au laser (PPKR, LASIK), particulièrement lorsque l'astigmatisme est associé à une myopie ou une hypermétropie. Avant toute intervention chirurgicale cornéenne, une topographie cornéenne est nécessaire, notamment pour détecter un astigmatisme irrégulier ou en évolution, comme dans le cas du kératocône frustre. Le kératocône, qui est une maladie dégénérative de la cornée, est une contre-indication à la chirurgie au laser.

 

Enfin, l'astigmatisme peut aussi être corrigé lors d'une chirurgie du cristallin (comme dans la chirurgie PRELEX) pour supprimer le besoin de lunettes, ou pendant une chirurgie de la cataracte avec l'insertion d'un implant torique.